El 31 de desembre va finalitzar el termini per presentar les sol·licituds d’ajuts de menjador escolar per al curs 2020-2021. La xifra de peticions s’eleva a 10.274, superant en 748 les del curs anterior. El Consell Comarcal ja ha atorgat més de 6 milions d’euros en ajudes a les famílies i es calcula que s’arribarà als 6,5 MEU en el moment que s’acabin de resoldre totes les peticions.

En termes percentuals, les sol·licituds d’ajuts de menjador escolar han tingut aquest curs un increment del 7,9%, mentre que els recursos destinats a ajudar les famílies a fer front a la despesa ha crescut un 60,4%. El curs passat es van atorgar ajuts per valor de 4.052.530,88 euros i, quan falten per resoldre 497 sol·licituds, ja s’han destinat 6.073.487,22€ a beques de menjador escolar. La previsió és arribar en les properes setmanes a la vora dels 6,5 milions.

Aquest augment s’explica pel canvi de criteris establerts pel Departament. Fins ara, els ajuts ascendien al 50% dels dies lectius. És a dir, l’alumnat que tenia beca de menjador escolar rebien una quantitat econòmica que cobria el cost de 88 dies de menjador. Aquest curs, els ajuts s’incrementen fins al 70%, que suposa la gratuïtat del menjador escolar fins a 123 àpats.

Un baròmetre de la situació econòmica

Les sol·licituds de beques de menjador són un baròmetre de la situació econòmica de la comarca, fortament castigada per la pandèmia de la COVID-19. L’increment de peticions d’ajuts s’ha registrat en tots els municipis a excepció de Caldes d’Estrac, Canet de Mar, Montgat, Palafolls, Premià de Dalt, Sant Andreu de Llavaneres, Teià, Sant Vicenç de Montalt i Vilassar de Dalt.

De les 10.274 sol·licituds presentades, el Consell Comarcal ha resolt favorablement 8.063 i estan pendents de la presentació de documentació complementària 497.

El Consell Comarcal, conscient de la tensió pressupostària que suporten les empreses que presten el servei de menjador escolar, les asssociacions de pares i mares i els propis centres educatius, ja va fer -al desembre- un primer pagament corresponent als consums justificats dels mesos de setembre, octubre i novembre per valor de més d’un milió d’euros. La transferència es va fer directament a les escoles de la comarca. En el cas dels centres ubicats en els municipis de Mataró, Cabrera de Mar i Alella, el traspàs es va fer als respectius ajuntaments seguint el conveni signat entre aquestes administracions.

L’objectiu del Consell Comarcal és mantenir al llarg del curs la política de transferències periòdiques.